NASA procura indícios de vida extraterrestre no norte do México.

A agência espacial norte-americana (NASA) estuda bactérias primitivas calcificadas nas águas das 170 lagoas do deserto mexicano de Chihuahuan, ao redor da cidade de Cuatro Cienegas, em busca de importantes pistas de vida extraterrestre em nosso planeta. A equipe do Instituto de Astrobiologia da NASA começou a estudar antigas formações que se encontram nos lagos, chamadas estromatólitos – estruturas de rocha formadas por camadas de algas, com lodo no seu interior. As condições dentro dos estromatólitos são semelhantes às existentes no planeta durante mais de dois mil milhões de anos antes do aparecimento dos dinossauros. Estudar estes organismos poderá ajudar a NASA a identificar as condições atmosféricas únicas criadas pela vida primitiva nos planetas que orbitam as estrelas mais próximas. "Podem ser o nosso melhor exemplo do que procurar em outros planetas", disse Brad Bebout, investigador do Centro de Investigação Ames, da NASA. O palpite da NASA é que os planetas que orbitam as estrelas possam albergar colonias semelhantes de bactérias primitivas, que serviram de base para os seres multicelulares. A informação obtida a partir das amostras recolhidas no México será introduzida em modelos informáticos que simulam condições atmosféricas adequadas à vida numa série de planetas virtuais. Os astrônomos identificaram 145 planetas fora do nosso sistema solar durante a última década. A NASA pretende estudar em detalhe cerca de 200 estrelas a uma distância de 45 anos luz da Terra para avaliar o seu potencial em albergar vida. Fonte: http://www.publico.pt/