O projeto da fundação B612 quer evitar que um asteroide acabe com o planeta Terra.
Desde 2000, já houve oito impactos de tamanho semelhante à bomba nuclear de Hiroshima, diz Ed Lu.
Entrevistado pela Wired, o astronauta Ed Lu reafirma que um asteroide pode colidir com a Terra e, assim, erradicar a vida humana.
Lu concentra as suas preocupações na fundação B612, que pretende criar um "perímetro de defesa" à volta do planeta, a partir de um telescópio espacial, a que chama de "Sentinela", com lançamento previsto para 2018.
Lu lembra que a Terra tem crateras e se não as vemos é porque elas estão debaixo dos oceanos.
Nada mais terá importância se formos dizimados.
Até porque, diz Lu, os asteroides podem ser tão poderosos quanto uma bomba atómica:
Desde 2000, já houve oito impactos de tamanho semelhante à bomba nuclear de Hiroshima ou maiores.
Neste momento ninguém sabe quando será o próximo impacto.
O ex-astronauta Ed Lu acha que a maior ameaça à nossa existência vem do o ar.
Sua organização sem fins lucrativos, a Fundação B612, quer a criação de um perímetro de defesa ao redor do planeta.
Não contra os estrangeiros, mas sim erradicar a vida destas rochas espaciais “asteroides”, como os que dizimaram os dinossauros do período Cretáceo.
O primeiro passo? Completar um telescópio espacial chamado “Sentinela” financiado em grande parte por doadores privados como Googler Peter Norvig e Reddit CEO Yishan Wong, a instalação tem orçamento baixo apenas alguns cem milhões de dólares o que é muito pouco considerando seu objetivo que é o de salvar cidades inteiras de uma potencial destruição.
Equipado com potentes lentes, perfeitamente adequadas para a missão de pesquisar os céus a fim de localizar estes objetos ameaçadores seu lançamento está previsto para 2018.
Entrevista:
P: O que você tem tanto interesse em asteroides?
R: Passei seis meses a bordo da Estação Espacial Internacional, de lá você pode notar uma diferença gritante entre a Lua e a Terra, a lua está coberta de crateras, mas a Terra também tem crateras demais você simplesmente não pode vê-las porque eles estão debaixo dos oceanos. Então para quem sabe alguma coisa sobre o espaço e saber que a probabilidade de isso acontecer é algo que você tem que resolver.
Desde o ano 2000, já houve oito impactos com potencia próxima a da bomba lançada em Hiroshima ou maiores, e o fato de que os asteroides poderão atingir aleatoriamente nossa Terra significa muito, significa que você está aqui basicamente com tempo emprestado. Você nunca sabe quando o próximo impacto irá acontecer.
Eu pensava que a NASA já estava em cima disso. Nós informamos toda a humanidade sobre ter encontrado cerca de 10.000 desses asteroides, apoiados principalmente pela NASA.
Eles têm um telescópio lá em cima chamado Neowise, recentemente foi reativado para estudar a refletividade de asteroides próximos da Terra, mas não é otimizado para encontrar um grande número deles, apenas cerca de 50 deles ao ano. Sentinela vai encontrar e monitorar 200 mil em seu primeiro ano.
E há cerca de um milhão deles lá fora, grandes o suficiente para destruir uma grande cidade.
Portanto, temos um longo caminho a percorrer, e é isso que Sentinela vai fazer.
Estamos tentando proteger a Terra, e não ficar fazendo estudos científicos sobre asteroides.
E se for verdade que a grande maioria das pessoas não seria prejudicadas, porque eles explodem em altitudes elevadas em áreas despovoadas, nem todos os lugares da Terra são despovoados.
Seu funcionamento.
P: E como funciona? Como Sentinela funciona?
R: Asteroides são escuros, quase negros ou cor de carvão eles não refletem muita luz.
A função do Sentinela será de varrer o céu com sistema infravermelho, verificando de hora em hora, fazendo isso de novo no dia posterior, e em seguida repetir o processo que a cada 26 dias.
Esse detector de imagem infravermelho, aliás, que é o coração e a alma da tal coisa, é apenas do tamanho de uma folha de papel.
Ao olhar para várias imagens, o Sentinela pode medir as velocidades dos asteroides em até um milímetro por segundo, o que é incrível.
Depois, você pode calcular suas trajetórias e saber se algum deles irá nos atingir.
Formula de Cálculo
P: E o quão rápido eles estão indo, exatamente?
R: Normalmente um asteroide está se movendo a mais ou menos na mesma velocidade que a Terra.
A Terra se move cerca de 65.000 quilômetros por hora.
Isso é cerca de 1,6 milhões de quilômetros por dia, certo? Então, em um mês ele vai viajar quase 50 milhões de milhas.
P: E se eles estiverem em rota de colisão com a Terra o que fazer?
R: Essa é a parte fácil, para mudar o curso do asteroide você só precisa mudar a velocidade dele, cerca de um milímetro por segundo isso bastaria para evitar uma colisão direta. Então é só correr para o asteroide com uma pequena nave espacial.
P: Isso não parece tão fácil!!!
R: Sim, a parte mais difícil será a de viabilizar um modelo adequado. Mas quando você encontra algo que realmente vai atingir a Terra, como você contabilizara isso?
Você faz e as pessoas pagam para os dados? É por isso que nós estamos fazendo isso como uma organização sem fins lucrativos.
O outro desafio é a natureza humana, as pessoas enterram a cabeça na areia.
Será que Nova Orleans sabe que um próximo grande furacão destruiria aquela cidade?
Será que eles consertariam os diques? Não..
Fontes: Wired / B612
